CALAMA, UNA CATTEDRALE DI PLATA, NEL DESERTO

Da Antofagasta a Calama (2250 m. sul livello del mare), la strada tira in salita e il deserto è l'unica presenza. Il nostro bus avanza lentamente, ci aspettano oltre 200 km. A Baquedano, un pugno di case con qualche albero, ci chiediamo come si faccia a vivere qui, noi proseguiamo, loro restano.

Il sole batte fortissimo e se non ci fossero delle tendine a fare da schermo non sarebbe possibile tenere lo sguardo costantemente puntato verso l'esterno. 

Municipio

Vediamo in lontananza le rovine dell'ex Pueblo di Pampaunion, sorto nel 1911 per iniziativa di un medico cileno che voleva dare soccorso a chi subiva un incidente sul lavoro nelle miniere di salnitro. Sulla nostra destra, in lontananza, altre imprese estrattive sono chiaramente al lavoro, visto le nuvole di polvere che sollevano. Il traffico rallenta improvvisamente, perché raggiungiamo una colonna di macchine, camion e bus che seguono il trasporto speciale di un enorme mezzo utilizzato nelle miniere, scortato dalla polizia. 

Una casa dipinta di viola, in pieno centro

Così raggiungiamo Calama, dopo le 14, approdando ad un Terminal de buses che pare quello di un pueblo del far west, ma la cittadina è spalmata in uno slargo molto esteso, ed è cresciuta in ogni direzione, dagli inizi del novecento ad oggi, grazie alla manodopera attratta dalle miniere. Ci accorgiamo quasi subito che Calama è "seduta" su una grande fortuna (che viene da rame, ecc.) e lo sa, perché molti arrivano qui da tutto il Cile, "a ganar plata". 

Un giovane conducente di un taxi, ci ha detto che lui è di Valdivia, bellissima città, molto a sud di Santiago; là gli alberi ci sono, ma non c'è modo di fare "plata", ovvero guadagnare velocemente denaro, per cui è salito a nord, anche se c'è solo deserto.

Raggiungiamo il nostro Hostal, nel centro città, a due passi dal Municipio.

Indios a spasso per la città: cileni, peruviani o boliviani? 

Questi suonatori ambulanti li abbiamo poi 

incontrati più volte, per tutto il nord del Cile 

Teste di gomma, usate da un ambulante che vende occhiali, sciarpe, cappelli.

Chiesa Cattedrale di San Giovanni Battista

Vetrate policrome della Cattedrale

I pittori muralisti sudamericani sono dei veri artisti

Il campanile è quello della Chiesa Cattedrale

Torte e dolci coloratissimi, come in tutta l'America Latina.

Altri dolci molto colorati "artificialmente" e molto ingrassanti

Pubblicità in uno dei tanti Mall (Centro commerciale)

All'ingresso di un Mall